Понятие смерти и отношение к ней — ключевой момент любого вероучения. Для того, чтобы понять, что думают последователи буддизма о смерти, для начала следует уяснить, как соотносятся тело и душа в этой религии.
Некоторые исследователи (например, Г. Ольденберг), считают, что “буддизм отрицает существование тела”. Действительно, можно вспомнить такой, к примеру, разговор Будды с учениками:
“Телесность, о бхикшу (обращение к ученикам), не есть “Я”. Если бы телесность была “Я”, о бхикшу, то эта телесность не могла бы подвергаться болезням, и относительно телесности можно было бы сказать: пусть будет мое тело таким, а таким пусть не будет мое тело. Но так как телесность, о бхикшу, не есть “Я”, поэтому телесность подвергается болезни и не могут сказать относительно телесности; таким пусть будет мое тело, а таким пусть не будет. Ощущения, о бхикшу, не суть “Я”… Как думаете вы теперь, ученики, постоянна или непостоянна телесность?